Les Olympiens ! Glasgow van’t Merelsnest and Sapphire

Les chevaux olympiques Glasgow van't Merelsnest et Sapphire

L'élevage de chevaux est une affaire de passion, d'émotion, de persévérance, de foi, de connaissances et de chance. Originaires de Belgique, Walter et Gerda van Bunder, ainsi que leurs enfants Björn et Sofie, ont créé, en 35 ans, l'une des plus fortes lignées maternelles belges. Il est très difficile de trouver les mots pour parler de la perte de Björn dans un accident. Cette histoire est racontée par Sofie van Bunder, celle d'une lignée tout simplement extraordinaire.

Comment vos parents ont-ils commencé avec cette lignée ?

"La jument de fondation Chiquita a été achetée par mes parents en 1984. C'était une jument 3/4 pur-sang, pour laquelle mon père avait déjà fait des radios, ce qui était rare à l'époque. Une jument avec un tel sang était également une nouveauté dans la région (nous vivions alors dans le Waasland, Sint-Gillis-Waas).  Cette région est devenue une région d'élevage par excellence par la suite, car de nombreux toppers y sont nés là-bas par la suite. Mon père a donc acheté Chiquita, pleine de Hedjaz. Elle a donné naissance à Idjaz-C (le C désignant Chiquita) à Merelsnest . Idjaz était une jument de grande taille et de forte corpulence, avec  sang de sa mère Chiquita. Les acheteurs ont immédiatement manifesté un grand intérêt pour Idjaz-C, mais mes parents ne voulaient pas la vendre. Quand elle avait environ 2 ans, elle s'est blessée dans les champs. Une blessure très petite mais profonde l'a laissée boiter toute sa vie. Il n'y avait donc pas de sport possible. Elle est restée à la clinique de Gand pendant des semaines pour se rétablir. Elle était également pleine de Lys de Darmen à cette époque. Miraculeusement, elle n'a pas perdu son foal malgré la longue convalescence de sa blessure".

Que pouvez-vous dire des premiers résultats sportifs ?

Pour continuer avec Idjaz-C, en 1988, elle a donné naissance à un poulain anormalement gros. Un poulain que nous pensions qu'elle allait perdre, Livius van 't Merelsnest. On l'appelait Lapino sur les pistes et gagnait de gros prix. Sauter un mur de 2,27 m, c'était du gâteau pour lui au coté de David McPherso. Il a gagné une épreuve de force à Bruxelles et c'est ainsi que nous l'avons retrouvé, malgré son changement de nom. Les premiers résultats internationaux de la lignée ont fait surface et ce fut le début de bien d'autres choses. Entre-temps, dans ces années-là, j'ai monté la deuxième progéniture d'Idjaz-C, Maureen van 't Merelsnest, également de Lys de Darmen. Elle m'a guidé à travers les compétitions et les plus hautes classes juniors de 1,30m quand j'avais seulement 14 ans, puis sur 1,40m et en final du BC Juniors de Lier en 1999. Elle a été remarquée par tout le monde mais n'a pas été vendue. Après Maureen, plusieurs étalons sont également nés pendant de nombreuses années, chaque fois ils ont été vendus comme poulains ou yearlings à Wilfried Dehertoghe. Ce dernier avait également acheté Livius et l'avait fait dresser. Après Maureen, il y eut Nearco van 't Merelsnest (Lys de Darmen, 1,50m USA), Ovidius van 't Merelsnest (Lys de Darmen, 1,50 m), Papillon van 't Merelsnest (Lys de Darmen, pas de résultat hélas en raison d'une fracture de la jambe à un jeune âge). La façon dont Idjaz a produit des chevaux de haut niveau sans exception, année après année, est tout à fait exceptionnelle. Idjaz s Elle m'a guidé à travers les compétitions d'étudiants et les plus hautes classes juniors de 1,30m quand j'avais seulement 14 ans, puis à 1,40m et la place finale BC juniors Lier en 1999. Elle a été remarquée par tout le monde mais n'a pas été vendue. Après Maureen, plusieurs étalons sont également nés pendant de nombreuses années, chaque fois ils ont été vendus comme poulains ou yearlings à Wilfried Dehertoghe. Ce dernier avait également acheté Livius et l'avait fait dresser. Après Maureen, il y eut Nearco van 't Merelsnest (Lys de Darmen, 1,50 m USA), Ovidius van 't Merelsnest (Lys de Darmen, 1,50 m), Papillon van 't Merelsnest (Lys de Darmen, pas de résultat en raison d'une fracture de la jambe à un jeune âge). La façon dont Idjaz a produit des chevaux de haut niveau sans exception, année après année, est tout à fait exceptionnelle. Idjaz était une jument avec une très bonne personnalité, mais elle avait aussi du caractère. Mon père disait que sa progéniture pouvait sauter par-dessus une maison et c'était comme ça. Idjaz n'a jamais fait de compétition sportive, mais la puissance qu'elle avait  était tout simplement très exceptionnel et très typique. 

Comment avez-vous construit le succès de Sapphire ?

Après une série de descendants de Lys de Darmen, il était temps d'essayer Darco. Outre Idjaz, sa mère Chiquita était également eut un poulain de Darco, car Idjaz et Chiquita marchaient toujours ensemble et portaient aussi leur poulain ensemble chaque année. Chiquita a immédiatement produit le futur étalon approuvé par le BWP, Quinten van 't Merelsnest. Quant à Idjaz, son premier descendant Darco est devenu Qarco van 't Merelsnest. Et comme toujours avec Idjaz, il a de nouveau été le meilleur. Il a été vendu à Ludo Tielen comme jeune cheval et a reçu une très bonne éducation. Il a obtenu des places d'honneur au Championnat européen des jeunes cavaliers avec Damien Plume et a ensuite terminé en finale du Championnat de Belgique avec Filip Lacus. Il a ensuite remporté le Grand Prix de 1,60 m aux États-Unis. La pleine sœur de Qarco, Safari van 't Merelsnest (plus tard Sapphire), est née un an après lui. Il a fallu du temps depuis Maureen avant qu'Idjaz ne donne une autre pouliche. Maureen a ensuite donné le cheval de Grand Prix Romulus van 't Merelsnest. Encore un cheval de 1,60 m et plus tard, elle a remporté deux fois la médaille d'or aux Jeux olympiques avec McLain Ward, mais bien plus que cela, elle a remporté de nombreux grands prix prestigieux. En tant que poulain, Safari a immédiatement été une jument très forte, puissante et correctement construite avec, comme tous les arrivants de van 't Merelnest, un cœur d'or. La seule chose que l'on pouvait trouver dans la lignée était qu'elle ne manquait pas de puissance, c'est pourquoi elle continuait à atteindre le sommet et pourquoi elle n'était jamais abattue par des blessures. C'est aussi très typique de la ligne de barrage ! 

En ce qui concerne Safari, elle nous a d'abord donné deux poulains, comme c'était toujours le cas ici à l'époque, puis j'ai fait la première compétition avec elle à l'âge de 5 ans. Elle a évolué très rapidement et à 6 ans, elle pouvait déjà participer aux épreuves sous la selle de Kurt De Clercq. Elle grandissait énormément et, à sept ans, elle était déjà totalement mature. Lors du deuxième cycle, elle a été immédiatement remarquée par plusieurs marchands et vendue. Quelques temps plus tard, elle a même remporté son premier grand prix avec McLain Ward à l'âge de huit ans et, à neuf ans, elle a remporté l'or par équipe aux Jeux olympiques d'Athènes pour les États-Unis. La suite est une histoire merveilleuse : une incroyable liste de réalisations, des souvenirs et des moments merveilleux, un lien indescriptible avec "l'équipe Sapphire" alias "Sara". Une incroyable liste de réalisations, des souvenirs et des moments merveilleux, un lien indescriptriptible Entre-temps, elle a également eu son premier étalon en Angleterre, "Acropolis van 't Merelsnest".

Qu'en est-il de Glasgow van 't Merelnest ?

Roxy est née après Safari, elle n'a pas fait de compétition sportive car elle était poulinière à l'élevage de Ludo Tielen. En 1998, Idjaz-C a eu son premier étalon, Vincenzo van 't Merelsnest. Il a été d'une grande aide pour l'élevage, puisqu'il a participé à des compétitions jusqu'à 1,50 m. En 1999, la prochaine étoile était née pour le sport et l'élevage : Wendelina van 't Merelsnest (soeur de Sapphire). Aujourd'hui, elle s'avère être la successeuse de Idjaz-C van 't Merelsnest. Wendelina a donné naissance à ses deux premiers poulains : Cupido (a sauté 1,40 m) et Edjaz van 't Merelsnest (approuvé pour le BWP et a sauté 1,50 m). 
Ensuite, Wendelina a également été utilisée pour la reproduction par transfert d'embryons (ET). Pour la famille van 't Merelsnest, ce fut le début de la demande de transfert d'embryons. Björn et moi avons entraîné Wendelina, puis elle est partie avec Marc Van Dijck pour faire un saut à 1,50 m. Plus tard, Björn a également réalisé avec elle de nombreuses et belles performances à 1,50 m, notamment la sélection pour le championnat de Belgique et le parcours sans faute à Lanaken. La même année, elle a également terminé troisième de la Coupe de Belgique des seniors à Hulsterlo. Ce furent de très beaux moments ! Toujours avec la demi-sœur de Wendelina, nommée Artemis Van't Merelsnest (Voltaire), Björn a sauté au niveau 1,40m. Entre-temps, beaucoup d'ET ont été faites avec Wendelina car elle est aussi une souche très fertile, en fait de nombreux descendants de Nabab x Wendelina en sont sortis sous le nom de l'infâme VDL Glasgow Van't Merelsnest. Lui et Jur Vrieling nous ont donné d'innombrables moments de chair de poule, tout comme avec Sapphire et McLain Ward, avec de nombreux sans-faute pour l'équipe néerlandaise et la victoire de la finale de la Coupe des Nations à Barcelone en 2017 qui a été la plus émouvante environ deux mois après la mort de Björn.

La victoire du GP de Rome a été la victoire individuelle la plus mémorable pour moi. Le bon caractère de Glasgow qu'il donne aussi à sa progéniture peut être attribué à toute l'écurie. C'est très typique de nos écuries d'élevage et c'est encore plus remarquable lorsque nous avons affaire à des chevaux provenant d'autres écuries. La combinaison de Nabab de Reve et Wendelina est une véritable formule à succès comme Idjaz-C Darco x Lys de Darmen. Mais on peut aussi dire que chaque poulain qu'ils mettent au monde est toujours la preuve d'une formule réussie. C'est le secret d'une véritable poulinière de haut niveau. 

Wendelina a donné naissance à Glasgow, mais aussi à Cupido et Galanthis (tous deux sautant à 1,40 m). Wendelina a également produit Indi-Blue van 't Merelsnest qui saute avec une amplitude illimitée. Elle a sauté jusqu'à 1,50 m et est maintenant également utilisée pour la reproduction. Wendelina a également donné le Karat van 't Merelsnest qui saute à 1,50 m. Molvedo et Morton van 't Merelsnest ont tous deux été très performants au niveau du 1,45m à l'âge de huit ans. Malinda van 't Merelsnest est la seule fille de Nabab x Wendelina et sa première progéniture est également un étalon approuvé Z.

La tribu est beaucoup plus grande que cette histoire et cette histoire a commencé au début des années 1980 avec l'achat de la Chiquita hanovrienne. Bon caractère, apport de sang, puissance et force, volonté de travailler sont à mon avis les clés du succès de la lignée maternelle".